В конце ледостава картина на водохранилищах такова, что плотва стремится в места, максимально обогащенные кислородом, поступающим с талой водой. Обычно косяки плотвы облюбовывают заливы с ключами и притоками. Но когда залив максимально насыщен талой водой, плотва может выходить и на малопроточные заиленные участки. Скажем, по дну Савинского залива (Яузское водохранилище) проходит русло впадающей в водохранилище реки. Оно прижимается к левому берегу залива. Там основное место обитания крупной плотвы приходится на один из самых заиленных участков залива. По сути, этот участок – все тот же стол размером приблизительно 50 на 150 м. Течение на нем почти отсутствует. На соседствующем русле (тоже заиленном) течение чуть оживленнее, но плотвы там почти нет. На столе встречаются остатки коряжника. Глубина этого участка – от 3,5 до 5 м. Наибольшее количество плотвы сосредоточивается из года в год в зоне размером 30–50 м, там, где имеются на дне рытвины с перепадом глубин в полметра. Выловленная плотва сильно отдает илом. Я много раз исследовал вынутые из воды обломки коряжин и практически никаких привлекающих рыбу организмов на них не находил. От стола в сторону пологого берега на протяжении 150 м глубина, едва заметно уменьшаясь, сходит на нет. По мере удаления от стола дно становится все более чистым, песчано-глинистым. Чем дальше от русла, тем плотва встречается реже, и чаще попадаются мелкие особи. На песчаных отмелях начинают господствовать многочисленные стаи мелких окуней. Я ловил в этом заливе на протяжении десяти лет из года в год, и всегда картина была одна и та же.
Кроме того, что плотва выбирает участки с лучшим кислородным режимом и хорошей кормовой базой, нужно учитывать и ее защиту от хищников. В этом плане роль защищающих укрытий для плотвы играют коряжник и локальные углубления на дне. Более сложные укрытия (например, сочетания коряжника и ямок на грунте) еще больше подходят для обитания крупной плотвы.
Кроме того, необходимо обращать внимание и на такой фактор, как «чрезмерная закормленность места». Мне известны случаи, когда на том же Яузском водохранилище отличные рыбные места со временем становились совершенно непригодными для рыбалки. Собиравшиеся на них рыболовные «команды» вываливали под лед такое количество каши, сухарей и прочих продуктов, что рыба просто не успевала их подъедать, прикормка закисала, и плотва уходила с захламленного участка.
Зимой плотва может подолгу не кормиться. Но вместе с тем вдруг наступают такие моменты, когда клев ее резко улучшается. Замечено, что клев плотвы бывает хороший, когда атмосферное давление слегка понижено. Если плотва была неактивна в течение всего дня, то вполне вероятно, что она проявит себя вечером. Такое не раз случалось на Можайском, Яузском и некоторых других водохранилищах, а также на Оке и на ее притоках. Не раз бывало так, что, просидев на льду весь день и с трудом наловив десяток рыбешек, я потом вечером, за час до ухода с водоема, набивал отборной плотвой целый ящик.
Больше всего плотва любит кормиться в тихие пасмурные вечера. Часто она начинает брать только после того, как рыболовы уйдут со льда. Однако в сумерках клев плотвы практически полностью затихает и лишь иногда проявляется на прикормленных лещовых лунках.
При поиске плотвы приходится сверлить большое количество лунок. Некоторые рыболовы вообще не берут с собой ледобура, а ходят с пешней, вскрывая старые лунки. Эта тактика иногда награждает рыболова неплохим уловом, так как на некоторых прикормленных лунках плотва может собираться большими стаями и кормиться подолгу.
В конце и начале ледостава, если погодные условия благоприятствуют ловле, крупная плотва берет жадно. Движущаяся насадка больше привлекает ее. При плохом клеве, напротив, лучше ловить на стоячую мормышку или попытаться соблазнить рыбу медленными, зачастую едва заметными шевелениями приманки. Обычно при неважном клеве новые лунки я вначале облавливаю с маленькой мормышкой, наживленной пучком кормового мотыля или двумя крупными мотылями, но аккуратно нанизанными через середину. При таком способе подсадки не очень длинные кончики личинок аппетитно распушаются и в то же время легче и быстрее входят вместе с мормышкой в рот рыбе. Она еще не успевает почувствовать неестественную для нее тяжесть мормышки, а уже оказывается на крючке. Вначале я заставляю приманку планировать вниз, временами слегка придерживая ее движение. Такое естественное падание корма чрезвычайно соблазнительно для плотвы. Осмелюсь предположить, что ступенчатое притормаживание дает возможность плотве скорее заметить приманку, чем при свободном падении мормышки на дно. Ступенчатое опускание позволяет сразу «вычислить» слои, в которых держится плотва. После результативных поклевок я продолжаю ловить этим же способом до тех пор, пока в данной лунке он становится неэффективен. Бывало, что при подходе большого косяка плотвы только таким способом мне удавалось вылавливать один-два десятка отборных рыбин. Причем все хватки рыбы были надежные.
Если поклевок не было, повторив ступенчатую проводку два-три раза, я перехожу на ловлю со дна. Вначале едва-едва шевелю мормышкой, всего лишь на несколько сантиметров отрывая ее от грунта, затем заставляю приманку, что называется, ерзать. Важно сразу не спугнуть рыбу чрезмерно резвыми движениями и дать ей возможность привыкнуть к предложенной приманке. Если и это не помогает, регулирую и устанавливаю удочку на льду так, чтобы мормышка висела, едва касаясь дна. Нередко на вдруг замершую мормышку тут же следует поклевка. Если в течение двух-трех минут на неподвижную снасть плотва не берет, начинаю более интенсивную игру, поднимая мормышку до уровня вполводы, а иногда и выше. На этом облов «холостой» лунки заканчивается, и я перехожу к другой.
При поимке плотвы я стараюсь в последующих проводках мормышки повторять уловистую игру.
Иногда полезно поменять стиль игры, чтобы добиться поклевки. Необходимо творчески подходить к делу, иногда приходится изощряться, придумывая соблазнительные для рыбы имитации. Проверка «холостых» лунок занимает у меня 5–7 минут, после чего я перехожу на следующее место. Что же касается уловистых лунок, то им надо давать возможность отдохнуть. В этой связи полезно с затуханием клева перейти на другое место, прикормив «выдыхающуюся» лунку. Через какое-то время клев там, как правило, активизируется.
Для прикармливания плотвы подойдет смесь мотыля и уникорма. На малопроточных водоемах можно периодически подбрасывать щепотку мотыля сверху в лунку. В этом случае рыба, как правило, быстрее подходит к лунке.
В некоторых случаях, когда ловля на мормышку не приносит результат, есть смысл перестроиться на ловлю поплавочной удочкой. Но только лучше ловить активно, а не пассивно, – время от времени пошевеливать насадку, на какое-то время поднимать ее над грунтом, периодически постукивать грузилом о дно: небольшое облачко мути может привлечь рыбу. Также целесообразно решить для себя, стоит ли долго ждать рыбу на одном месте и не лучше ли перейти к очередной лунке. В отдельных случаях можно сочетать кивок с оснасткой поплавочной удочки (естественно, поплавок при этом неуместен). Только груз-дробинку следует употреблять самую наименьшую, лишь бы она была способна увлечь насадку на дно. Соответственно и леска должна быть тончайшая – диаметром 0,08—0,1 мм.
Бывает, что несколько рыболовов сидят рядом, чуть ли не бок о бок, но один таскает плотву одну за другой, а остальные – лишь изредка. Вы меняете снасти, насадки, высыпаете массу отборной прикормки, но результат тот же. У всех почти ничего, а у «везунчика» полно. В чем здесь секрет? По своему опыту знаю, что в большинстве случаев счастливый рыболов удачно попал в точку «дислокации» хорошего косяка плотвы или сумел его задержать правильно подобранной прикормкой, верно избранным режимом ее добавления. Рыба у такого рыболова не перекормлена, но постоянно крутится в поисках корма. Очевидно, и игра у добычливого удильщика наиболее соответствует естественному движению живой приманки. Поэтому надо умудриться выбрать не менее эффективную стратегию и тактику ловли, чтобы рыба подтянулась к вам.